تستعد السعودية لإطلاق أسطول مكون من 4 آلاف طائرة تاكسي كهربائية بحلول إكسبو 2030، وذلك من خلال إنشاء مصنع لتجميع هذه الطائرات في مدينة الملك عبدالله الاقتصادية في رابغ.
وقالت أيفون وينتر، مديرة العمليات والمؤسس المشارك لشركة فلاي ناو، في تصريح لها على هامش معرض التنقل السعودي في جدة، إن الإنتاج سيبدأ في غضون 28 شهرا بشكل تسلسلي، ومن المتوقع بعد ذلك تشغيل طائرات الشحن لمدة عامين.
شركة فلاي ناو، التي تطور مروحيات كهربائية آلية تحت اسم “إي كوبتر”، تنتج نوعين من الطائرات: مروحية بمقعد واحد وأخرى بمقعدين. يمكن استخدام أي من النوعين لنقل الأفراد أو شحن البضائع. المروحية الأكبر، التي يمكنها حمل حتى 200 كيلوغرام، قادرة على الطيران لمسافة 50 كيلومترًا أو لمدة نصف ساعة بالشحنة الواحدة بسرعة تصل إلى 130 كيلومترًا في الساعة.
وينتر أوضحت أنه بحلول عام 2029، سيبدأ نقل الركاب باستخدام هذه الطائرات لأول مرة، مع إطلاق حوالي 1000 إلى 4000 طائرة تاكسي كهربائية في الرياض خلال إكسبو 2030.
كما كشفت الشركة عن توقيعها اتفاقية مع المركز الوطني للتنمية الصناعية وهيئة الطيران المدني، بالإضافة إلى تحالف سكاي للتنقل الجوي الآلي، وذلك خلال منتدى مستقبل الطيران الذي عُقد في الرياض هذا العام. ومن المتوقع أن تطور فلاي ناو نسخة من مروحياتها تعمل بالهيدروجين في المستقبل، بعدما قامت بتطوير تصميم المروحية لاستغناء عن الذيل التقليدي ودعمتها بمروحة علوية إضافية تتحرك عكس المروحة السفلية لموازنة عزم الدوران.
أما بالنسبة للضجيج الناتج عن الطائرات، فإن الشركة أكدت أن مستوى الصوت سيكون أقل من 55 ديسيبل على ارتفاع 150 مترًا، وهو ما يعادل مستوى الصوت في محادثة بين شخصين، مما يجعلها صديقة للبيئة والصوتية في المدن الكبرى.
