أبدى جويل إيبال، اللاعب السابق للمنتخب الكاميروني والمعلق الرياضي بقناة CAF TV الناطقة بالفرنسية، إعجابه الكبير بالنسخة الحالية من كأس الأمم الإفريقية، مشيدا بحسن التنظيم الذي تشهده البطولة في المغرب، وبالتطور الواضح في مستوى كرة القدم الإفريقية التي باتت تقترب أكثر فأكثر من المعايير الأوروبية.
وأكد إيبال أن هذه النسخة تعد من أفضل البطولات التي حضرها، مشيرًا إلى أن إقامة المباريات على تسعة ملاعب ذات جودة عالية أحدثت فارقًا كبيرًا مقارنة بالنسخ السابقة، مضيفًا أن هذه الملاعب تضاهي نظيراتها الأوروبية من حيث البنية والتجهيزات، إلى جانب الظروف المناخية التي ساعدت على تقديم كرة قدم ممتعة وعالية المستوى.
وأوضح المعلق الكاميروني أن الأجواء العامة للبطولة إيجابية للغاية، سواء على مستوى التنظيم أو العمل الإعلامي، مشيدًا بالتفاهم الكبير الذي يجمعه بزميله في التعليق عمر ديابي، ما ينعكس على جودة التغطية التلفزيونية للمباريات.
وتحدث إيبال بإشادة خاصة عن مدينة أكادير، معتبرا إياها نموذجا مثاليا لاحتضان مباريات كأس الأمم الإفريقية، لما تتوفر عليه من بنية تحتية حديثة وملاعب مميزة تسمح للاعبين بتقديم أفضل ما لديهم، وهو ما ساهم في بروز مباريات مثيرة وسيناريوهات غير متوقعة، تعكس الروح التنافسية العالية للبطولة.
وأشار المتحدث إلى أن كرة القدم الإفريقية تعرف تطورا ملحوظا، مع بروز منتخبات كانت تصنف سابقًا ضمن الفرق الصغيرة، لكنها أصبحت اليوم قادرة على مجاراة الكبار، مؤكدا أن ذلك يمنح البطولة مستقبلًا واعدًا ويقربها أكثر من المستوى الأوروبي.
كما أثنى إيبال على الثقة المتزايدة في المدربين المحليين داخل القارة، معتبرًا أن نجاح كل من أليو سيسيه مع السنغال وجمال بلماضي مع الجزائر خير دليل على قدرة المدربين الأفارقة على تحقيق الإنجازات، بفضل فهمهم العميق لخصوصيات اللاعبين وقدرتهم على استخراج أفضل إمكانياتهم.
وعن توقعاته للأدوار الإقصائية، رجّح إيبال استمرار المنتخبات المرشحة في تقديم مستويات قوية، مع احتمال حدوث بعض المفاجآت، مشيرًا إلى أن منتخبات المغرب، مصر، ساحل العاج ونيجيريا تبقى الأقرب للذهاب بعيدًا في البطولة.
واختتم جويل إيبال تصريحاته بتوجيه الشكر للاتحاد الإفريقي لكرة القدم على هذه التجربة، مشيدًا بحفاوة الاستقبال التي لقيها منذ وصوله، خاصة في مدينة أكادير، مؤكدًا أن هذه الأجواء تعكس الروح الحقيقية لكرة القدم الإفريقية.
