شهد موسم الحج هذا العام تجمعاً مليونياً من المسلمين من شتى بقاع الأرض، إلا أنه شهد أيضاً وفاة أكثر من ألف حاج. وبالرغم من ذلك، أعلنت السلطات السعودية نجاح خططها الصحية، مشيرة إلى عدم وجود أي تفشٍ للأوبئة أو تهديدات للصحة العامة.
يُعتقد أن ارتفاع درجات الحرارة إلى مستويات قياسية كان عاملاً رئيسياً في ارتفاع عدد الوفيات، حيث عانى الحجاج من الإجهاد الحراري وضربات الشمس. وقد حذرت وزارة الصحة السعودية الحجاج من مخاطر التعرض المباشر للشمس، ونصحتهم بالإكثار من شرب الماء.
ولكن، لم تقتصر الأسباب على الحر الشديد فقط، بل أشارت شهادات الحجاج إلى سوء الإدارة وتفاقم الأوضاع في أماكن الإقامة والمرافق، حيث عانى الحجاج من التكدس ونقص التهوية والمياه، مما فاقم من معاناتهم وأدى إلى وقوع حالات اختناق وإعياء.
وأفادت شهادات أخرى بوجود حواجز تفتيش في الطرق وضعف إدارة عمليات نقل الحجاج، مما اضطرهم إلى السير لمسافات طويلة تحت أشعة الشمس الحارقة، وهو ما تسبب في إجهاد وإرهاق الكثيرين.
وتشير تقارير إلى أن بعض الحجاج كانوا يضطرون إلى السير لمسافات تصل إلى 15 كيلومتراً يومياً تحت وطأة الحر الشديد ونقص المياه، مما أدى إلى إصابتهم بالإجهاد الحراري والإرهاق الجسدي.
يُذكر أن الكثير من الحجاج المتوفين كانوا من كبار السن الذين أمضوا سنوات في ادخار نفقات الحج، وقد يكون هذا أحد الأسباب الرئيسية في ارتفاع عدد الوفيات.
تجدر الإشارة إلى أن موسم الحج يشهد سنوياً وفيات بين الحجاج لأسباب مختلفة، إلا أن ارتفاع عدد الوفيات هذا العام أثار تساؤلات حول الإجراءات المتخذة لضمان سلامة الحجاج وضرورة توفير بيئة صحية وآمنة لأداء هذه الفريضة المقدسة.
