لقي عدد كبير من الأشخاص مصرعهم إثر زلزال مدمر بلغت قوته 7.7 درجة على مقياس ريختر، ضرب وسط بورما اليوم الجمعة. وقد أعلنت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية أن مركز الزلزال يبعد حوالي 16 كيلومترًا شمال غرب مدينة ساغاينغ، وعلى عمق 10 كيلومترات، وذلك في حوالي الساعة 14:30 بالتوقيت المحلي (6:30 بتوقيت غرينتش).
وقد تسببت الهزة الأرضية في دمار واسع النطاق، حيث أفادت وسائل إعلام محلية بانهيار جزئي لمسجد في ماندالاي، العاصمة الملكية السابقة للبلاد، مما أسفر عن مقتل ثلاثة أشخاص. كما انهار برج المراقبة في مطار العاصمة نايبيداو، مما أدى إلى وفاة جميع من كانوا بداخله، بالإضافة إلى انهيار عدة مبانٍ وزارية وسقوط ضحايا، من بينهم السكرتير الدائم لوزارة العمل.
وفي مدينة أونغبان شرق البلاد، انهار فندق، مما أسفر عن مقتل شخصين وإصابة 20 آخرين. وأمام حجم الكارثة، أطلقت الحكومة البورمية نداءً عاجلاً للحصول على مساعدات دولية، وأعلنت حالة الطوارئ في ست مناطق متضررة.
وقد امتدت آثار الزلزال إلى العاصمة التايلاندية بانكوك، حيث انهار مبنى حكومي قيد الإنشاء مكون من 30 طابقًا، مما أدى إلى مقتل ثلاثة أشخاص على الأقل، وإنقاذ العشرات من العمال من تحت الأنقاض. وقد أعلن رئيس الوزراء التايلاندي حالة الطوارئ في بانكوك، وتعطلت بعض خدمات المترو والسكك الحديدية الخفيفة، وتوقف التداول في بورصة تايلاند بعد الظهر.
وقد شعر السكان بالزلزال في العديد من الدول المجاورة لبورما، بما في ذلك فيتنام وماليزيا والصين وكمبوديا وبنغلاديش والهند، مما أدى إلى إخلاء العديد من المباني.
وتقع بورما في منطقة زلزالية نشطة، حيث شهدت المنطقة بين عامي 1930 و1956 ستة زلازل بقوة 7 درجات أو أكثر بالقرب من صدع صاغينغ الذي يمر وسط البلاد. وفي عام 2016، أدى زلزال بقوة 6.8 درجة إلى مقتل ثلاثة أشخاص في باغان، بينما تسبب زلزال آخر بنفس القوة في عام 2012 في مقتل 26 شخصًا وإصابة المئات.
